Nachfolgend finden Sie eine Übersicht über die Rechtsformen in Deutschland mit ihren wesentlichen Merkmalen (pdf), die Existenzgründern zur Realisierung ihrer Geschäftsideen zur Verfügung stehen:
1. Allgemein
| Rechtsformen | Unternehmenszweck | Mindestanzahl |
Rechtsfähigkeit | Kaufmann |
| Einzelunternehmen (gewerblich) | Gewerbebetrieb | 1 | ja | |
| Kleinunternehmer (alleine) | Gewerbebetrieb | 1 | ja | nein |
| Freiberufler (alleine) | Freiberufliche Tätigkeiten | 1 | ja | nein |
| Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR) | für jeden Zweck geeignet (kein Handelsgewerbe) | 2 | nein | nein |
| Partnerschaft | Freiberufliche Tätigkeiten | 2 | nein | |
| Offene Handelsgesellschaft (OHG) | Handelsgewerbe | 2 | ja | |
| Kommanditgesellschaft (KG) | Handelsgewerbe | 2 | ja | |
| GmbH | für jeden Zweck geeignet | 1 | ja | ja |
| UG (haftungsbeschränkt) | für jeden Zweck geeignet | 1 | ja | ja |
| GmbH & Co. KG | für jeden Zweck geeignet | 1 | ja | ja |
| Aktiengesellschaft (AG) | für jeden Zweck geeignet | 2 | ja | ja |
2. Gründung
| Rechtsformen | Gesellschafts-vertrag | Form | Handelsregister | Firmierung |
| Einzelunternehmen (ohne Kaufleute) | nein | - | nein | Vor- und Zuname |
| Einzelunternehmen (Kaufleute*1) | nein | - | ja | Personen-, Sach- oder Phantasiename |
| Kleinunternehmer (alleine) | nein | - | nein | Vor- und Zuname |
| Freiberufler (alleine) | nein | - | nein | Vor- und Zuname |
| Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR) | ja | Schriftform | nein | Vor- und Zunamen aller Gesellschafter |
| Partnerschaft | ja | Schriftform | nein | |
| Offene Handelsgesellschaft (OHG) | ja | Schriftform | ja | Personen-, Sach- oder Phantasiename (Zusatz OHG) |
| Kommanditgesellschaft (KG) | ja | Schriftform | ja | Personen-, Sach- oder Phantasiename (Zusatz KG) |
| GmbH | ja | notarielle Beurkundung | ja | Personen-, Sach- oder Phantasiename (Zusatz GmbH) |
| UG (haftungsbeschränkt) | ja | notarielle Beurkundung | ja | Personen-, Sach- oder Phantasiename (Zusatz UG haftungsbeschränkt) |
| GmbH & Co. KG | ja | notarielle Beurkundung | ja | Personen-, Sach- oder Phantasiename (Zusatz GmbH & Co. KG) |
| Aktiengesellschaft (AG) | ja | notarielle Beurkundung | ja | Personen-, Sach- oder Phantasiename (Zusatz AG) |
Anmerkungen:
*1 Betreibt ein Einzelunternehmer eine Tätigkeit im Sinne des § 1 HGB (ein sog. Handelsgewerbe) und handelt es sich bei dem Einzelunternehmen um einen nach Umfang und Größe eingerichteten Geschäftsbetrieb, ist er/sie zugleich auch Kaufmann bzw. Kauffrau im Sinne des Handelsrecht und dementsprechend ins Handelsregister einzutragen. Hier kann er/sie einen vom Vor- und Zunamen abweichenden Firmennamen wählen, unter dem er/sie dann zukünftig im Geschäftsverkehr auftritt, jeweils mit dem Zusatz „eingetragener Kaufmann“, "eingetragene Kauffrau" oder abgekürzt „e.K.“, "e.Kfr.".
3. Kapital
| Rechtsformen | Kapital | Einzahlungspflicht |
Art der Einlagen |
| Einzelunternehmen (ohne Kaufleute) | - | - | - |
| Einzelunternehmen (Kaufleute*1) | - | - | - |
| Kleinunternehmer (alleine) | - | - | - |
| Freiberufler (alleine) | - | - | - |
| Gesellschaft bürgerlichen Rechts (GbR) | - | - | Geld-, Sach- oder Dienstleistungen |
| Partnerschaft | - | - | Geld-, Sach- oder Dienstleistungen |
| Offene Handelsgesellschaft (OHG) | - | - | Geld-, Sach- oder Dienstleistungen |
| Kommanditgesellschaft (KG) | - | - | Geld-, Sach- oder Dienstleistungen |
| GmbH | ab 25.000,00 | mindestens 50% *2 | Geld- oder Sacheinlagen |
| UG (haftungsbeschränkt) | ab 1,00 | 100% | Geld |
| GmbH & Co. KG | ab 25.000,00 | mindestens 50% | Geld- oder Sacheinlagen |
| Aktiengesellschaft (AG) | ab 50.000,00 | mindestens 25% | Geld- oder Sacheinlagen |